Wanneer je overdag door Parijs wandelt, zal het je niet ontgaan. Op elke hoek van de straat staan toeristen met de mooiste camera’s kiekjes te maken, om die ’s avonds in de hotelkamer allemaal nog eens rustig te bekijken. Ik mocht van Zoom.nl naar Parijs om me voor de verandering juist te richten op nachtfotografie. Want welke plaats is daar beter geschikt voor dan de Lichtstad zelf? Zodra het begint te schemeren, wordt duidelijk waaraan de Franse hoofdstad deze bijnaam te danken heeft. Overal om je heen schitteren prachtige lichten, dus juist nu je camera oppakken en foto’s maken is het parool!
Ben je niet bekend met nachtfotografie? Geen probleem, want ’s avonds is het - ook bij de grootste bezienswaardigheden - een stuk rustiger dan overdag. Genoeg tijd dus om lekker te stoeien met instellingen en composities. Omdat je met langere sluitertijden moet werken om voldoende licht naar je beeldsensor te sluizen, is een statief onontbeerlijk. Bij belichtingstijden die vaak een seconde of langer bedragen, biedt ook beeldstabilisatie geen soelaas meer. Bovendien kun je met een statief goed experimenteren met de effecten die hele lange sluitertijden (10 seconden en meer) kunnen opleveren. Gewapend met mijn camera en natuurlijk mijn statief ging ik op zoek naar de mooiste plaatsen voor nachtfotografie in Parijs.
Na zonsondergang is de Arc de Triomphe zeker een aanrader.
Grote bogen
De zoektocht naar een geschikte plek voor nachtfoto’s duurt niet lang in Parijs. Als vertrekpunt voor mijn fotojacht neem ik de omgeving van de Arc de Triomphe, die tweehonderd jaar geleden werd gebouwd in opdracht van Napoleon. Tegenwoordig vormt deze triomfboog het middelpunt van het drukste verkeersplein van Parijs. Ook ’s avonds blijven auto’s, motoren en voetgangers rond het monument cirkelen. Kies dus een rustig plekje om je statief op te zetten en foto’s te maken.
De Arc de Triomphe kruist de breedste en meest beroemde laan van Parijs: de Champs-Élysées, een must-see voor elke bezoeker. Maar vergeet niet dat er maar liefst elf andere wegen bij de Arc de Triomphe samenkomen, zodat het monument vanuit nog veel meer standpunten te fotograferen valt! Neem de tijd en loop om de triomfboog tot je het mooiste plaatje in het vizier hebt. Al met al is de Arc de Triomphe een chaotische toeristische locatie, maar na zonsondergang zeker een aanrader!
De hedendaagse tegenhanger van de Arc de Triomphe vind je in de zakenwijk La Défense in het noorden van Parijs. Hier prijkt de grote kubusvormige Grande Arche. Met z’n hoogte van 110 meter torent dit bouwwerk boven de stad uit. Romantiek is hier ver te zoeken: strakke lijnen en hoge moderne gebouwen bepalen het beeld. Tegen de stroom in van driedelige kostuums en mantelpakjes op weg naar huis na een lange werkdag, baan ik me na zonsondergang een weg naar La Défense. Wat achterblijft, is een groot, bijna leeg plein met daaromheen reusachtige gebouwen. Een heerlijke plek om je ’s nachts op uit te leven. Alles lijkt in het schemerdonker nog indrukwekkender. Liefhebbers van architectuurfotografie kunnen hier hun hart ophalen. Overal waar ik kijk, zie ik abstracte vormen en een mooi lijnenspel. Hoewel de Grande Arche een stuk minder charme uitstraalt dan de Arc de Triomphe, is het ook voor de meer romantisch ingestelde fotograaf beslist de moeite waard om een avondje foto’s te nemen in deze wijk. Het koude staal en de kille kleuren worden gecompenseerd door de prachtige fonteinen en twinkelende lichten.
Strakke lijnen en hoge gebouwen bepalen het beeld in La Défense.
Sprankelende lichten maken van Parijs de ideale stad om nachtfotografie te ontdekken.
Romantiek in alle soorten
Een bezoek aan Parijs is niet compleet zonder een bezoek aan het meest bezochte museum ter wereld: het Louvre. Of je nu wel of niet houdt van schilder- en beeldhouwkunst, de buitenkant alleen al is het fotograferen meer dan waard. Net voor sluitingstijd trek ik met mijn camera naar het voormalige paleis. Waar overdag massa’s toeristen zijn samengedromd, is het nu kalm en rustig: het ideale moment om je camera te pakken! Een andere reden om het museum bij duisternis op te zoeken, is dat de bekende piramides dan fraai verlicht zijn. Het contrast tussen de strakke lijnen van de piramides en de oude gebouwen zorgt voor een geweldig schouwspel. Probeer allerlei standpunten uit: je zult ontdekken dat het museum er van alle kanten schitterend uitziet.
Mijd je liever de grote attracties of ben je daar snel op uitgekeken? Dan is het hoog tijd om de wijken in te trekken. Om het Parijs te vinden waar kunstenaars als Picasso destijds verliefd op werden, reis ik af naar één van de meest historische wijken van de stad: Montmartre. In deze schilderswijk vind je op elke hoek een typisch Frans café, met óók in hartje winter terrasjes. ’s Avonds blijft de authentieke Parijse sfeer hangen, terwijl het uitzicht wordt bepaald door de witte basiliek de Sacré-Coeur. De kerk bevindt zich op de hoogste heuvel van de stad. Na 237 traptreden ben ik eindelijk op m’n bestemming. Maar de klim is de moeite dubbel en dwars waard, want de kerk heeft het allermooiste uitzicht over Parijs.
Vlak naast het reusachtige bouwwerk bevindt zich het beroemde Place du Tertre, waar allerlei schilders aan het werk zijn. Op elk hoekje is wel iets moois om te fotograferen, dus neem de tijd om Montmartre in de avonduren te ontdekken. Vraag bij het fotograferen van mensen in en om cafeetjes wel eerst even toestemming: dat kan heel wat ergernis voorkomen. De romantische aantrekkingskracht van Montmartre werkt heel aanstekelijk, maar vergeet niet dat ook deze wijk een populaire toeristenbestemming is. Wees dus niet verbaasd wanneer je wordt aangeklampt door mensen die je iets proberen te verkopen.
Een wandeling door Montmartre is niet compleet zonder de Moulin Rouge. Het cabaret bevindt zich in het Quartier Pigalle. Ooit de woonplaats van Vincent van Gogh, maar tegenwoordig beter bekend als de rosse buurt van Parijs. Onder de felle, ordinaire lichten van de vele seksshops tast ik meteen naar mijn camera. Parijs laat weer een ander, maar niet minder fotogeniek gezicht zien. Het contrast met het pittoreske Place du Tertre is groot.
De Moulin Rouge is vooral geschikt voor nachtfotografie. Niet vanwege de rust - want rond de Moulin Rouge is het altijd druk, of het nu twee uur ’s middags of twee uur ’s nachts is -, maar vanwege de verlichte rode wieken van de molen. Die vallen extra op in het donker en lijken dan bijna een soort warmte uit te stralen.
Bij het Louvre zorgt het contract tussen de oude gebouwen en de piramide voor een geweldig schouwspel.
Een wandeling door Montmartre is niet compleet zonder de Moulin Rouge.
Langs de Seine
Je hebt vast iets gemist in dit verhaal: de Eiffeltoren. Hét wereldwijde symbool van Parijs is waarschijnlijk reeds miljoenen keren vastgelegd vanuit alle denkbare standpunten, ook ’s avonds. Dit betekent niet dat je de Eiffeltoren moet overslaan. Net als bij het Louvre is fotosucces bijna gegarandeerd, iets waar veel fotografen zich van bewust zijn. Als ik net voor zonsondergang bij de Eiffeltoren arriveer en een plekje vind om mijn statief uit te klappen, zie ik dat twee mensen naast mij precies hetzelfde aan het doen zijn.
Om toch originele beelden te maken, probeer ik met sluitertijden te experimenteren. Zo kun je voorkomen dat je met exact dezelfde beelden thuiskomt als iedereen. De Eiffeltoren ligt pal aan de Seine, de rivier die Parijs in tweeën verdeelt. Snel daarom nadat je foto’s hebt gemaakt van de toren niet gelijk terug naar de metro, maar loop langs de Seine en geniet van het uitzicht vanaf één van de bruggen.
Het is een uitdaging om de Eiffeltoren origineel op de foto te zetten.
Het spectaculaire uitzicht vanaf de bruggen over de Seine.
En verder ...
Natuurlijk zijn de talloze fotogenieke locaties in Parijs hiermee allesbehalve uitgeput. Overal om je heen vind je meer mogelijkheden voor nachtfoto’s. Sprankelende lichten, romantische straten en indrukwekkende monumenten maken van Parijs de ideale stad om nachtfotografie te ontdekken. Het enige wat je hoeft te doen, is je laten verleiden ... de Lichtstad doet de rest.
Eén ding is zeker: op Parijs raak je niet snel uitgekeken. Wat natuurlijk niet wil zeggen dat je in Londen, Tokio of Rotterdam geen goede nachtfoto’s zou kunnen maken. Maar dat is weer een ander verhaal ...
Fotosucces is bij de Eiffeltoren bijna gegarandeerd.
Overal een mooi lijnenspel...
Tips voor nachtelijke uitstapjes
Binnenkort naar Parijs of een andere wereldstad? Hierbij wat tips:
- Natuurlijk is het fijn om een planning te hebben, en er is niets mis met een lijstje met ‘must-sees’. Maar pin je niet daarop vast. Kun je veel mooie foto’s maken in Montmartre, blijf daar dan vooral rondlopen.
- Blijf altijd op de uitkijk naar fotomomenten. Ook als je op zoek bent naar een goed restaurant of op de terugweg naar je hotel.
- Probeer zoveel mogelijk door de stad te lopen. Wie weet wat je onderweg allemaal tegenkomt. Spontane foto’s zijn bijna altijd het meest origineel.
- Ga vooral niet gehaast te werk. Neem je tijd, kijk rustig om je heen en laat je inspireren. En als de foto niet wordt zoals je hoopte, verander dan je instellingen en neem nog een foto. En nog eentje ... net zolang totdat je tevreden bent.
- Bezoek niet alleen de toeristische hotspots, maar ga ook de wijken in. Zo heb je meer kans om met originele foto’s thuis te komen.
- Neem altijd je statief mee. Je kunt niet zonder bij nachtfotografie.
- En tot slot: laat je inspireren en geniet!
Hajar Elouarrat
Hajar Elouarrat is 22 jaar oud en woont in Amsterdam. Afgelopen zomer studeerde zij af aan de school voor journalistiek. Haar passies zijn fotograferen en reizen. Deze twee wil ze graag combineren. Om nog beter te worden als fotograaf, begint ze in januari aan een opleiding fotografie in het bruisende London. Meer over Hajar vind je op littletoughts.zoom.nl
