Wie is Steven Ruiter?
Hoewel hij al in 1978 via een fotowedstrijd door Paul Huf ontdekt werd, is Steven Ruiter (bouwjaar 1954) sinds 1983 serieus bezig met natuur- en met name dierenfotografie. Hij publiceert in binnen- en buitenlandse tijdschriften en boeken, en is aangesloten bij het fotobureau Foto Natura. Ook hangt zijn werk in de KLM-kantoren in Parijs en Milaan. Steven maakt de laatste jaren veel reportages waarin hij zijn veelzijdigheid als natuurfotograaf bewijst. In september 2004 werd hij benoemd tot ambassadeur natuurfotografie van Canon Nederland. Zijn werk valt dan ook te bewonderen op menige fotobeurs. In april 2009 verscheen zijn eerste boek, ‘Dieren Fotograferen’. Verder verzorgt Steven diverse fotoworkshops in binnen- en buitenland.
www.stevenruiter-photography.nl
Een leeuwin, jagend op de zebra’s: één van mijn favorieten. Juist in zo’n situatie is het lastig om de perfecte plaat te schieten, zelfs als je er in drie seconden 24 beelden doorheen jaagt.
Je favoriete foto: een leeuwin in de aanval
Het is moeilijk om aan te geven welke opname mijn favoriet is: eigenlijk heb ik er meerdere. Elke foto heeft zijn eigen dierbare herinnering en sterke punten. Ik heb uiteindelijk gekozen voor deze jagende leeuwin, geschoten in Namibië. Het beeld is veelzeggend door het contrast: de combinatie van de doelgerichte aanval van de leeuwin en de grote paniek bij de zebra’s. Juist in zo’n chaos is het moeilijk de perfecte plaat te maken. Je moet met dat ene kleine puntje op de leeuwin blijven focussen, terwijl deze als een raket voorbijschiet. Het geeft een enorme kick als je foto lukt! Koelbloedigheid, reactievermogen en gedegen kennis spelen hierbij een belangrijke rol.
Je hebt bijzondere locaties bezocht. Hoe kies je deze uit?
Klopt, ik ben in landen geweest als India, Namibië en Israël. Elk gebied heeft z’n eigen flora en fauna. In India heb ik wilde Bengaalse tijgers gefotografeerd: een lang gekoesterde wens. Tijgers in het wild zien maakt een enorme indruk: het verandert je leven! Of ik ook een favoriete plek heb ..? Nee, elke locatie is uniek. Maar Namibië is een lust voor het fotografische oog door de grote contrasten in de meest adembenemende landschappen. Je vindt er schitterende mensen, dieren, bergen, een woestijn ... echt waanzinnig!
Bengaalse tijgers, stoeiend in het water. De kracht, actie en dynamiek spatten er vanaf. Je ziet dat de ene tijger de andere een dreun op zijn kop geeft, en de relatief lange sluitertijd zorgt voor de juiste hoeveelheid beweging.
Deze foto van snuitbijtende wolven was een voltreffer. Net voordat ze aan de maaltijd gingen, moest even de onderlinge rangorde worden vastgesteld. Ik zag dat aankomen door de houding van de wolven ... en hap! Juist zulke foto’s boeien mij en geven me veel voldoening.
Welke locaties zou je zeker nog willen bezoeken?
Ik ben nu bezig Afrika als continent verder uit te diepen, met de nadruk op Zambia. In dit land organiseer ik komende augustus een fotosafari (zie www.stevenruiter-photography.nl). Ook wil ik nog naar Australië, of de Himalaya in. Daarnaast zijn de Arctische gebieden heel speciaal. Al zijn veel fotografen er al geweest, voor mijn persoonlijke ervaring wil ik deze zeker nog eens bezoeken.
Hoe bereid jij je voor op een trip?
Ik ga doelgericht te werk en denk bewust na over wat ik wil bereiken. Ik verdiep me zo goed mogelijk in het onderwerp: de dieren die ik wil vastleggen. Het gebied kam ik volledig uit, zodat ik weet wat waar te halen valt. Ook houd ik me bezig met de lichtomstandigheden, zodat ik weet welke apparatuur ik nodig heb, en bepaal ik alvast globaal mijn opnamestandpunt. Bij de tijgers wilde ik bijvoorbeeld een lager standpunt. Dat gaat beter vanuit een jeep dan vanaf de rug van een olifant. Verder is een gids essentieel. Die weet waar je moet zijn en kent de mensen, de dieren, het gebied, de route en de omstandigheden.
Hoe kom je aan al jouw kennis?
De liefde voor dieren is er met de paplepel ingegoten. Mijn opa was huisarts en amateurbioloog. Hij was altijd bezig met de natuur, en legde dat vast met zijn pen en kwast. Via mijn moeder is deze passie bij mij terechtgekomen. Als vierjarig jongetje was ik al geïnteresseerd in dieren, en mijn eerste foto’s waren van een albino konijn in de sneeuw. Toen ik 24 was, won ik een prijs van Holland Herald, gejureerd door Paul Huf.
Fotografeer maar eens twee vliegende ganzen van dichtbij met een tegengestelde vleugelhouding in hetzelfde scherptevlak, kloppend in het kader tegen een perfecte achtergrond. En dan ook nog met een goede belichting ... Het zit er allemaal in. De foto is niet gecropt.
Waar haal je jouw inspiratie vandaan?
Inspiratie krijg ik zodra ik in de natuur ben, en overstelpt word met een veelzijdigheid aan kleuren, vormen en geluiden. Al deze indrukken zorgen vaak voor extra inspiratie en schitterende foto’s. Je wilt steeds meer! Muziek is ook erg belangrijk. Als ik ’s morgens de terreinauto instap terwijl de Afrikaanse muziek hard over de speakers galmt, krijg ik meteen goede ideeën. Ik word er sowieso erg vrolijk van.
Wat moet je nooit doen wanneer je dieren fotografeert?
Het is erg belangrijk om je te verplaatsen in je onderwerp. Je mag jezelf bij dieren nooit opdringen: je moet je houden aan de natuurlijke grens die ze zelf aangeven. Jaag dieren niet na, maar heb geduld. Anders verpest je het bij het dier, voor jezelf en voor andere fotografen.
Een buizerd die een prooi aan het slaan is, is een technisch moeilijk beeld. Hier is de houding van de vogel perfect, mede omdat hij niet aangesneden is.
Ben je ooit in een gevaarlijke situatie beland?
Ik ben eens gaan fotograferen in een oerbos in Polen om de wisent, een wilde bizon, vast te leggen. Wilde runderen kunnen erg gevaarlijk zijn, dus ik had alle tijd genomen om de bizons aan me te laten wennen. Heel voorzichtig probeerde ik steeds een stukje dichterbij te komen. Tot ik op een gegeven moment op zo’n dertig meter afstand stond en er plotseling een kalfje uit de bosjes kwam lopen. Het kalfje liep mijn richting op, tot onvrede van moeder bizon. Ze stormde als een paard in galop op me af ... Je kunt dan stappen achteruit doen, maar je maakt in feite geen schijn van kans. Op twee meter afstand stopte de bizon, waarna ze terugliep. Ik kroop door het oog van de naald! Kennelijk wilde ze aangeven dat ik het niet moest wagen om zo dicht bij haar jong in de buurt te komen.
Wat heeft Nederland qua dierenfotografie te bieden?
Heel veel ... onderschat dat niet! Denk maar eens aan het waddengebied. Hier leven wel duizenden soorten vogels; dat is spectaculair. Hoe vaker je op een bepaalde locatie komt, hoe beter je het gebied leert kennen, en dus ook de dieren die er te vinden zijn. Je wilt de meest bijzondere momenten vangen, en dat kan alleen als je het gedrag van de dieren goed kent. Ik geef ook workshops op de Waddeneilanden, en de deelnemers zijn over het algemeen laaiend enthousiast over wat ze hebben gezien en vastgelegd. Je krijgt niet alleen schitterende vogels in allerlei omstandigheden voor je lens, maar ook bijzondere landschappen, de weerspiegelingen in het water, de avondzon ... In één woord fantastisch!
5 gouden tips van Steven Ruiter
- • Ken je camera. Weet hoe deze werkt, wat de mogelijkheden zijn en hoe je hem moet instellen. Er is niets zo frustrerend als op het moment suprême te laat zijn omdat je niet weet hoe je met je camera moet omgaan.
- • Zorg dat je het gebied en de dieren kent. Al valt het gedrag van een dier nooit te voorspellen, hoe meer je erover weet, des te beter je kunt inspelen op bijzondere momenten die vaak maar een fractie van een seconde duren.
- • Zorg voor een goede voorbereiding. Niet alleen wat betreft je kennis van het gebied en de dieren, maar ook qua apparatuur, kleding en eten voor alle omstandigheden. Je wilt niet voor verrassingen komen te staan.
- • Controleer tijdens het fotograferen regelmatig je camera-instellingen. Het kan altijd gebeuren dat er per ongeluk een knop verspringt. Het is eeuwig zonde als je een uniek moment mist doordat je camera niet goed staat ingesteld.
- • Stel jezelf een concreet doel. Wat wil je fotograferen op die dag, in dat gebied of tijdens deze reis? Verdieping leidt per definitie tot betere resultaten.
Permalink
