De Amelander paardenreddingboot

Tussendoor even iets anders dan een landschapsopname of een macro. Tijdens onze vakantie op Ameland maakten we de lancering van de paardenreddingboot mee. We hebben dit gebeuren al verschillende keren mee beleefd, ook in de tijd dat het nog niet ging om een demonstratie, maar de boot uitrukte omdat er op zee daadwerkelijk mensen in nood waren. Maar ook nu nog vind ik het een indrukwekkend iets. Vanuit het boothuis in het dorp Hollum wordt de Abraham Fock, die samen met de bootwagen bijna 10.000 kilo weegt, over een afstand van 2 kilometer door 10 paarden naar het strand getrokken en door de branding de zee in. Het is bijzonder te zien hoe de paarden na het schelle fluitsignaal van de walbaas onmiddellijk in actie komen. De bootwagen vindt vervolgens ratelend zijn weg naar zee en de menners moeten mee rennen. Op 14 augustus 1979 rukte de Amelander reddingboot uit na een noodsignaal van een Duits zeiljacht. Die dag ging het helemaal mis. Nadat de reddingboot was gelanceerd gleed de zware bootwagen weg in een diepe geul en het lukte de voerlieden niet de paarden tijdig los te koppelen. De paarden werden meegesleurd de diepte in en verdronken. De bemanning van het jacht werd gered. De verdronken paarden kregen een graf in de duinen achter de zee. Een gedenksteen op het graf herinnert aan de verdronken dieren. Kort na dit ongeluk werd besloten om toch door te gaan met het op deze wijze in zee brengen van de reddingboot. Nieuwe paarden werden aangekocht en getraind. Nog tot 1988 hield de traditie stand. Ameland heeft nu een moderne reddingboot die veel sneller en efficiënter is. Maar 9 keer per jaar vindt de paardentractie nog plaats als toeristische attractie.