Tempelratten

De zeer bijzondere tempel te Deshnok bij Bikaner in Rajasthan is gewijd aan Karni Mata uit de kaste van de Charans (barden). Deze 15e eeuwse wonderdoener wordt beschouwd als de wedergeboorte van de godin Durga. Na een conflict (niets menselijks is de goden vreemd) met de god van de dood ontzegde Durga deze god (Yama) de macht over leven en dood m.b.t. haar kasteleden. Deze Charans zouden bij de dood de gedaante van een rat aannemen totdat Karni Mata ze weer tot menselijke wezens zou laten reïncarneren. Het is duidelijk dat de aanhangers van Karni Mata ratten dus als heilige dieren beschouwen. Ze worden hier zeer goed gevoed en beschermd. Op de voorgrond doen een aantal ratten zich tegoed aan saffraanrijst met ghee (geklaarde boter). Tegen roofvogels is een net over de tempel gespannen en honden mogen deze tempel dus niet in. De foto is uit maart 2000 en gemaakt op lokaal gekochte kodak 400 film. Bescheiden flits gebruikt in deze nogal donkere en heilige ruimte. Naar beste weten en kunnen instellingen maken, afdrukken en maar hopen dat het goed gegaan is. Zo ging dat toen. Overigens is het niet zo dat in heel India ratten als heilige dieren worden beschouwd. Integendeel, men vind het nogal schadelijke concurrenten bij de voedselproductie. Verdelgen is echter niet goed voor het karma. Op het platteland is men daarom zeer ingenomen met een niet-hindoe nomaden volk dat ratten vangt (en consumeert)