Het dansende huis in Praag

Het kantoor van Nationale Nederlanden in Praag staat beter bekend onder de bijnamen 'het dansende huis' of 'Ginger & Fred', naar de musicalsterren Ginger Rogers en Fred Astaire. Het gebouw werd door de Kroatische architect Vlado Milunic en de Canadees Frank Gehry ontworpen en in 1996 opgeleverd. gebouwgeschiedenis Een Amerikaanse bom vernietigde het neoklassieke appartementencomplex vlak aan de Moldau, dat naast het toenmalige huis van de Tsjechische schrijver en politicus Vaclav Havel stond. Het perceel bleef gedurende de hele koude oorlog leeg. Havel, eenmaal president, stelde voor om er een gebouw met een mix van culturele en sociale functies te bouwen. Hij vroeg voor het ontwerp de Kroatische architect Milunic, die reeds werkte aan de renovatiewerkzaamheden aan het vroegere woonhuis van Havel. In 1992 werd de grond echter gekocht door de ING/Nationale-Nederlanden, die er een kantoorgebouw wilden laten bouwen. Aangezien Milunic al geruime tijd bij de plannen voor dit perceel betrokken was, besloot ING hem te behouden voor het project, mits er een samenwerking kwam met een architect van internationale faam. Allereerst werd Jean Nouvel gevraagd, maar deze weigerde de opdracht vanwege de geringe omvang van het perceel (491 m2). Daarna nodigde men Gehry uit, die enthousiast werd na het zien van Milunic's schetsen. De twee mannen werkten nauw samen. Het idee van een toren was onvermijdelijk op de kleine straathoek in Praag, maar een enkele toren was naar Milunic's idee te mannelijk. Daarom besloten ze de toren zijn vrouwelijk pendant te geven. Zodoende werd het idee van een dansend stel geboren. Al tijdens de bouw, begonnen in 1994, ontstond er een heftige controverse over de door velen als excentriek beschouwde architectuur. Echter, in 1996, het jaar van de oplevering, werd het gebouw door Time Magazine 'The best design of 1996' gekroond. gebouwbeschrijving Het gebouw is een perfect voorbeeld van antropomorfische, deconstructivistische architectuur. Het bestaat uit twee torens met de verbeelding van een stevig staande man met in zijn armen een bevallig dansende vrouw die haar rok door de lucht laat zwieren. Een aantal pijlers komt uit de glazen rok op de straat uit, waar ze de ingang tot het gebouw markeren. De mannelijke danser is een cilinder die naar de top licht breder wordt, wat hem enigszins mannelijk maakt. Bovendien is deze toren van beton en iets groter dan de andere. De elegante vrouwelijke toren is van glas en gebouwd in de vorm van een zandloper. Hoofdgebouw Nationale Nederlanden, gevelfragment Het gebouw bezit 99 betonnen panelen met verschillende vormen en afmetingen, waardoor er tevens 99 verschillende bekistingen nodig waren. Achter de opvallende gevel bevinden zich volledig normale en relatief behoudende bureaus rond een compacte gang in L-vorm. Het gebouw telt zes kantoorverdiepingen waarboven zich een bar-restaurant bevindt. Op de begane grond zijn winkels gesitueerd. Sommigen vinden dat het gebouw met zijn ultra-moderne architectuur te zeer uit de pas loopt met de rest van de veelal historsiche gebouwen in de stad. Anderen kunnen juist niet genoeg krijgen van het contrast dat het gebouw met de omgeving schept. Feit is dat het dansende huis een van de opvallendste gebouwen in Praag is.