De IJzertoren

Een zeer indrukwekkend en soms ook wat macaber ogend monument ter nagedachtenis aan de eerste wereldoorlog, de 'vuile oorlog' of ook wel de 'vergeten oorlog' genoemd. 22 verdiepingen hoog en iedere etage is een museum. Eenmaal boven heb je een geweldig mooi uitzicht over het Vlaamse land waar het bloed nog geen honderd jaar geleden zo rijkelijk vloeide. Gezien de vrij lage reling is het daar boven niet echt geschikt voor mensen met hoogtevrees. Ik ben hier al vaker geweest doch deze middag bleek ik de enige bezoeker wat nu niet bepaald een straf was voor mij. De IJzertoren is een toren en vredesmonument in de West-Vlaamse stad Diksmuide. De toren staat bij de rivier de IJzer nabij het stadscentrum van Diksmuide op het grondgebied van deelgemeente Kaaskerke. De toren werd ingewijd op 24 augustus 1930. Op de IJzertoren staan in kruisvorm de letters AVV VVK wat staat voor Alles Voor Vlaanderen, Vlaanderen Voor Kristus. Op de toren staat ook Nooit meer oorlog in de vier talen van de strijdende partijen van het westelijk front tijdens de Eerste Wereldoorlog: Plus jamais de guerre, No more War, Nie wieder Krieg. De IJzertoren is in de eerste plaats een herdenkingsmonument voor de Vlaamse gesneuvelden van de Eerste Wereldoorlog, maar het staat tegelijk ook symbool voor de aan de IJzer ontstane wil tot politieke verzelfstandiging van Vlaanderen (zie o.m. frontbeweging, frontpartij). De jaarlijkse IJzerbedevaart aan de voet van de toren is een politieke manifestatie tegen oorlog en voor Vlaams zelfbestuur. De oorspronkelijke toren is het doelwit geweest van een dynamiet-aanslag, waardoor hij volledig verwoest werd in de nacht van 15 op 16 maart 1946. Een gerechtelijk onderzoek werd ingesteld en dertien verdachten werden voorgeleid maar werden ruim tien jaar later door de kamer van inbeschuldiging te Gent buiten vervolging gesteld. De betrokkenheid van de ontmijningsdienst DOVO werd evenwel bewezen geacht. Enkele jaren na de dynamitering werd op enige meters daarvandaan een nieuwe en veel hogere (84 meter) toren gebouwd. Met de resten van de opgeblazen toren werd op het voorterrein, in de IJzerbedevaartweide, in 1950 de Paxpoort of Poort van Vrede gebouwd. De ruïne van de oude toren wordt zorgvuldig bewaard. Hierbij bevindt zich een crypte, waarnaar tussen 1930 en 1937 de stoffelijke resten van enkele bekende Vlaamse frontsoldaten werden overgebracht. Het gaat om Renaat De Rudder, Joe English, Frans Van der Linden, Firmin Deprez, Frans Kusters, Hubert Willems en Juul De Winde. In één kist liggen de Gebroeders Van Raemdonck samen met de Waalse soldaat Aimé Fiévez. De ruïne werd, samen met de crypte, in 1997 volledig gerestaureerd. In de IJzertoren bevindt zich een museum over Oorlog, Vrede en Vlaamse ontvoogding dat sinds 1998 deel uitmaakt van het vredesmusea-netwerk van de Verenigde Naties. De IJzertoren is in 1986 door de Vlaamse overheid erkend als Memoriaal van de Vlaamse ontvoogding. In 1993 werd het geheel geklasseerd als beschermd monument[1]. Met zijn bijna 85 meter is de IJzertoren het hoogste vredesmonument van Europa. Het was een wat sombere zomerdag en ditmaal heb ik, bij wijze van uitzondering, de lucht wat opgepept. Met dank aan Wikipedia.