Gent 3 het Galgenhuis

Gent is gekend voor zijn middeleeuwse opstandigheid tegen zijn vorsten, vnl. deze tegen keizer Karel, die hun de naam “stropkesdrager” opleverde. Keizer Karel en zijn Gentenaars, het is een affaire die na ruim 450 jaar nog steeds niet helemaal verteerd is. De keizer had zijn tante, Margaretha van Oostenrijk, als regentes van de Nederlanden aangesteld. Toen hij echter in 1539 geld nodig had en de Gentenaars belastingen weigerden te betalen, kwam hij hen in hoogsteigen persoon straffen. De Sint-Baafsabdij moest plaats ruimen voor het Spanjaardenkasteel, de vorst zou voortaan zelf de schepenen benoemen, de ambachten verloren hun politieke macht en de bouw van het nieuwe stadhuis werd voor een tijdje naar het vriesvak verwezen. Gent moest een boete betalen en haar inwoners werden stroppendrager. Jawel, in hun nachthemd moesten ze blootsvoets met een strop rond hun nek door de stad paraderen. De stroppendragers moesten op het Sint-Baafsplein vertrekken en hier in het Prinsenhof de vergiffenis van de keizer komen afsmeken. Al bij al viel deze straf wel nog mee aangezien de toen gangbare sanctie voor dergelijke ongehoorzaamheden het platbranden van de stad was. Er werd in die periode ook nog een dwangburcht “het Spanjaardkasteel” gebouwd waarvoor de historische Sint-Baafsabdij grotendeels werd afgebroken. De Gentenaars herdenken deze vernedering nog steeds. Tijdens de Gentse Feesten wordt door de Gilde van de Stroppendragers elk jaar een Stropkesstoet georganiseerd. Aan bovenstaande dankt het galgenhuis zijn naam. gr. ing