Topkapi paleis

Het Topkapi paleis, was lange tijd de residentie van de Osmaanse sultan in Istanbul en vormt het bekendste voorbeeld van een serail (oosters paleis). Sultan Mehmet II gaf in 1459 de opdracht tot het bouwen van het paleis, waarna het van 1465 tot 1853 het centrum van de Osmaanse heerschappij was. Het paleis is gelegen op het Seraglio-punt tussen de Gouden Hoorn en de Zee van Marmara, met uitzicht over de Bosporus. Het paleis bestaat uit vier verschillende hoven. Het eerste hof beslaat het gehele Seraglio-punt en wordt omringd door hoge muren. Toegang is mogelijk de Keizerlijke Poort. De Poort van de Groet leidt naar het tweede hof met gebouwen als de bakkerij, een hospitaal, paardenstallen en de keizerlijke harem. Door de Poort van Geluk komt men vervolgens in het derde hof, dat het centrum van het paleis vormt, een tuin omgeven door de Zaal van de Privékamer gebruikt door personeel, de schatkamer, de harem, enkele paviljoens en de bibliotheek van Ahmed II in het midden. Het vierde hof ten slotte was een wat meer private tuin van de sultan met een aantal paviljoens, kiosken en terrasjes. Het paleis doet tegenwoordig dienst als museum.