kasteel Helmond panorama

Kasteel Helmond Helmond staat niet echt bekend om zijn kasteel. Toch staat er midden in de stad, aan de rand van het centrum, een prachtige waterburcht uit de middeleeuwen. Met de bouw werd begonnen rond 1325 door de heren van Berlaer. Het is de opvolger van een ouder kasteel dat ook op het grondgebied lag, aan de andere kant van het kanaal, ongeveer 200 meter zuidwest van het huidige kasteel. De vorm van de enorme gracht is deels nog zichtbaar in het stratenpatroon. Dat oude kasteel werd in 1981 opgegraven en heet nu 'het Oude Huys'. Het was een goed verdedigbaar houten slot of donjon (toren) en lag in een veenmoeras in het dal van de rivier de Aa. Het was het eerste kasteel van Helmond waarvan de bouw ongeveer rond 1170-75 startte. Maria van Brabant, dochter van Hendrik 1 van Brabant en in 1218 weduwe van Keizer Otto IV van het Heilige Roomse Rijk en later ook weduwe van graaf Willem I van Holland, was de bekendste bewoonster van dit kasteel. Tot aan het midden van de vorige eeuw was het huidige kasteel omgeven door een groot landschapspark met fraaie vijverpartijen, een voorburcht met stallen en een prachtig poortgebouw als entree. Dit is bijna allemaal verdwenen na de verkoop in 1921 van het kasteel door de laatste kasteelvrouwe van de familie Wesselman aan de gemeente Helmond. De kasteelvrouwe had van tevoren nog snel de tuin verkocht aan een fabrikant. De stallen, op 2 duiventorens na, en het poortgebouw werden afgebroken. Op de plaats van het fraaie park kwam een grote textielfabriek en direct voor het kasteel werd door de gemeente een brede brug met drukke autoweg aan gelegd. Mede daardoor heeft het kasteel zijn glans verloren. En tòch, áls je door al die verstoring heen kunt kijken en om het kasteel heen wandelt, kun je met wat fantasie het een en ander van de ver-gegane glorie ont-dekken. Mario Kuijpers Voor Zoom 2017 10 Foto 2015 05 05