Koning der Belgen

Toen België in 1830 onafhankelijk werd, had het land een koning nodig. Nadat men eerst enkele andere kandidaten overwogen had, werd Leopold in 1831 gevraagd koning te worden van de nieuwe staat. Op 17 juli 1831 kwam de toenmalige prins Leopold van Saksen-Coburg-Gotha vanuit Engeland per schip aan in Calais. Begeleid door een eskadron van de Franse cavalerie reed hij vanuit Duinkerke over het strand naar De Panne. Aan de grens wachtten de minister van Binnenlandse Zaken de Sauvage en de generaals Chastelain, comte d’Haene en baron d’Hoogvorste de nieuwe koning op. Waarnemend burgemeester Ryckeboer, van het toen nog onafhankelijke Adinkerke, vertegenwoordigde de plaatselijke bevolking. De Panne zelf was toen slechts een gehucht, ressorterend onder Adinkerke. Het bronzen beeld van de vorst, vervaardigd door kunstenaar René Cliquet is geplaatst in een monumentale triomfboog naar een ontwerp van de architect Victor Martiny. Op de triomfboog staat een opschrift in het Latijn: Hic Leopoldus primus Belgarum rex XVIIa die mensis Julii Ao MDCCCXXXI terram belgicam ingressus est et solemniter receptus. Dit betekent: Hier is Leopold, de eerste koning van België, op de 17de dag van de maand juli anno 1831 binnengekomen op Belgische grond en plechtig ontvangen. Gisterenavond 28/09/2024 gefotografeerd kort na de zonsondergang.