Kasteel-Ruine Valkenburg

Het Kasteel van Valkenburg is gebouwd op de Heunsberg en is de enige hoogteburcht die Nederland ooit rijk is geweest. Door de geografische ligging had de eigenaar van het Kasteel van Valkenburg de macht over de belangrijke, lucratieve handelsroute Maastricht-Aken. Het kasteel heeft tijdens haar jaren van bestaan verschillende groottes en vormen gekend, daar het kasteel meerdere malen verwoest en opgebouwd is. Het initïele kasteel werd rond 1100 gebouwd en bestond hoofdzakelijk uit een rechthoekige toren. Na een beleg in 1122 bleven van deze toren alleen de fundamenten gespaard. Tussen 1150 en 1350 werd het kasteel vervolgens uitgebouwd tot een grootse, schijnbaar onoverwinnelijke burcht. Verschillende heersers hebben de middeleeuwse burcht in bezit gehad. Tot 1350 werd het kasteel bewoond door het geslacht “De Heren van Valkenburg”. In 1352 had een Brabantse Drossaard het kasteel in zijn bezit. Na jaren van strijd, verwoesting en wederopbouw, kwam de Hertog van Brabant in het bezit van het kasteel. Op 10 december 1672 werd de middeleeuwse burcht voor de laatste maal verwoest. Opgeblazen met buskruit in opdracht van Koning en Stadhouder Willem III, die op dat moment het kasteel in het bezit had. Willem III blies het kasteel de lucht in uit angst voor de Franse (Napoleontische) troepen, die onder het regiem van Lodewijk XIV in aantocht waren. Willem III wist dat hij de strijd tegen de Fransen zou verliezen en heeft derhalve het kasteel zelf verwoest, opdat het nooit in het bezit van de Fransen zou komen. Sinds 1924 is de Kasteelruïne eigendom van de “Stichting Kasteel van Valkenburg Limburg”. De stichting draagt zorg voor het onderhoud en de consolidatie van de overblijfselen van de middeleeuwse vesting.