Raadhuisstraat

In 1894 werd een begin gemaakt met de aanleg van een nieuwe westelijke verkeersweg tussen de Nieuwezijds Voorburgwal/Dam en de in 1889 gedempte Rozengracht. De aaneengesloten bebouwing aan de Keizers- en de Herengracht werd daartoe doorbroken en de Warmoesgracht, de korte verbindingsgracht tussen de Herengracht en het Singel, in 1895 gedempt. Op 6 november 1896 kon de nieuwe straat, de Raadhuisstraat, voor het verkeer worden opengesteld. De bocht in de straat, met een fraai gezicht op de Westerkerk en -toren, bracht de minste onteigeningen met zich mee. Aan weerszijden van deze verkeersdoorbraak verrezen grote woon- en winkelcomplexen. Voor de zuidzijde van de straat ontwierp A.L. van Gendt samen met zijn zoons A.D.N. en J.G. van Gendt een winkelgalerij met bovenwoningen in opdracht van de levensverzekeringsmaatschappij Utrecht. In april 1899 was de bouw voltooid. Zowel gevel als arcade buigt met de straat mee. De winkelgalerij wordt in het midden visueel onderbroken door de zware boog van de vooruitspringende middenpartij. De gevarieerde gevelwand is opgebouwd uit afzonderlijke gevels met uiteenlopende indelingen en bekroningen. Het complex loopt door tot op de Heren- en de Keizersgracht, waar de naam van de levensverzekeringsmaatschappij in de topgevel staat. Terwijl A.L. van Gendt eerder had gewerkt in de stijl van het eclecticisme en de neo-renaissance, toont vooral de detaillering van de galerij invloeden van de Nieuwe Kunst als Hollandse variant van de weelderige Art Nouveau/Jugendstil. Het gebouw is rijk gedecoreerd met beeldhouwwerk, waaronder veel dierfiguren. Op verschillende plaatsen in de gevel is een ‘U’ aangebracht als verwijzing naar de opdrachtgever. In 1985 werd het complex door ‘De Utrecht’ verkocht aan een particulier. Een plan om de sinds de jaren ‘50 boven de winkels gelegen hotelletjes samen te voegen tot één groot luxe hotel werd vanwege de beschermde monumentenstatus niet toegestaan. BRON : http://www.bmz.amsterdam.nl/adam/nl/msp/galerij.html Groet Nick