De kolenmijn van Blegny

De mijn van Blegny is één van de enige Europese steenkoolmijnen die je tegenwoordig nog kan bezoeken. Dat komt door zijn unieke ligging. Ooit stonden hier erg hoge bergen, maar na miljoenen jaren zijn die volledig weggevaagd door erosie en dergelijke. Steenkool heeft heel veel druk nodig om gevormd te worden, daarom vind je het dan ook zelden zo dicht bij de bovenste aardlagen. Omdat deze bergen door erosie verdwenen, kon steenkool erg dicht bij de oppervlakte worden ontgonnen. Daar ligt ook meteen de reden waarom je de mijnen in Limburg niet kan bezoeken. De steenkoolmijnen in Belgisch Limburg beginnen pas veel dieper, en het probleem daarbij is dat heel wat grond- en regenwater deze gangen voortdurend onder water zet. In Blegny hebben ze dit probleem niet in de eerste twee schachten. Je kan de gangen van dertig en zestig meter diepte dus zonder problemen bezoeken. Alle dieper gelegen gangen (in Blegny tot ongeveer 550 meter diepte) zijn wel volledig onder water komen te staan. Hier gaat het bezoek in de originele lift naar een diepte van 30 meter. Wij stonden er met ons tienen in, best al wat krap, maar de mijnwerkers gingen met achttien tegelijk naar beneden.