Grote Mond

Een paar weken geleden zat ik weer in Zambia voor de Beyond The Great Rivers tour - het was geweldig. Ik ben op safari's geweest in vrijwel alle Afrikaanse safari-landen en Zambia is zonder twijfel een van mijn favorieten. Het is er niet zo druk als de Masai Mara, de Serengeti of Kruger, niet zo duur als de Okavango, je kunt er off-road rijden, je bent niet gebonden aan openings-of sluitingstijden van de parken, je mag je auto uit in het park, en er is veel water. Tijdens het hete, droge seizoen trekken alle dieren naar de Zambezi rivier en dat is dan ook waar de meeste van de activiteit veelal plaatsvindt. We gebruiken kleine boten om de dieren te fotograferen op de oevers (olifanten, krokodillen, buffels, enz.) en in het water. Een van mijn favoriete dieren in en rond de Zambezi is het nijlpaard. Ze zijn groot, gevaarlijk, meestal schichtig, en zeer fotogeniek - dat wil zeggen, als ze niet onder water zijn. :-) Ik heb nog geen tijd gehad om foto's van dit jaar te selecteren, dus hier is er een van vorig jaar. Zittend op de bodem van een klein bootje geschoten voor de lage hoek. We hadden onze boot op een veilige afstand van een groepje nijlpaarden op een zandbank gevaren, ongeveer een uur voor zonsondergang. De sleutel tot succes bij het fotograferen van nijlpaarden, is geduld. Op het moment dat je in de buurt van ze stopt, verdwijnen ze meestal onder water en komen alleen zo nu en dan naar boven om even diep adem te halen. Na een tijdje echter, raken ze gewend aan je aanwezigheid en zijn ze meer ontspannen. Nijlpaarden zijn erg territoriaal en kunnen slecht gehumeurd zijn - een gevaarlijke mix. Ze kunnen agressief zijn tegenover mensen, maar ook naar andere nijlpaarden. En als nijlpaarden ruzie hebben, dan gaat dat gepaard met veel lawaai en gespetter. Dit nijlpaard had een kort conflict met een van zijn buren, wat resulteerde in veel bek- en tandvertoon. Dit shot is de laatste van een reeks foto's die ik van de confrontatie schoot, en ik heb het gekozen vanwege het krachtige profiel, de expressie en het zachte licht. Vorige week kreeg ik te horen dat deze foto een Highly Commended heeft gewonnen bij Nature's Best Photography Awards in de VS.