Groenlandse walvis (Balaena mysticetus)

Het hier getoonde skelet is even oud als het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen. Het 14,8 meter lange dier is in 1846 voor de kust van Groenland gevangen. Tijdens de versterking van de stad Antwerpen, in 1860, zijn vele beenderen van fossiele walvisachtigen ontdekt. Bernard du Bus de Gisignies, directeur van het Brussels Museum, zorgde ervoor dat deze kostbare vondsten aan het Museum werden overhandigd. De heer Du Bus besloot dat er een verzameling skeletten van recente walvissen moest worden aangelegd, om onderzoek te vergemakkelijken. Hij wendde zich tot zijn vriend, P.J. van Beneden, professor aan de Universiteit van Leuven, die voor hem de voornaamste stukken kocht, die thans de collectie cetaceeën vormen. Het is aan hem te danken dat D.F. Eschricht, een vermaard walvisdeskundige, besloot de Groenlandse walvis aan het Brussels Museum te schenken. De staart van het skelet vertoont tekenen van artritis. Verscheidene wervels zijn misvormd en vergroeid. Dit komt vaak voor bij oudere walvissen.