Pelikaan

Pelikanen (Pelecanidae) zijn een familie van watervogels die bekend zijn door hun opvallende uiterlijk, hun grootte en hun gedrag. Pelikanen kunnen tot 14 kg zwaar worden. Ze worden tot 1,80 meter lang en kunnen een spanwijdte van 3 meter hebben. De beide Euraziatische soorten (de roze pelikaan en de kroeskoppelikaan) behoren tot de grootste vliegende vogels. Pelikanen kunnen een leeftijd van 35 jaar bereiken. Pelikanen zijn piscivoor; hun voedsel bestaat uit vis. Een groep pelikanen jaagt gezamenlijk. Door uitbundig vleugelgeklapper wordt een school vis naar ondiep water gedreven. In de ondersnavel bevindt zich een grote huidzak, waarmee de vis uit het water wordt geschept. Ook in andere opzichten zijn pelikanen sociale vogels. Ze broeden in kolonies, waar ze dicht op elkaar zitten. In gevangenschap komen ze pas tot broeden als ze minstens met z'n achten zijn. Pelikanen golden in het vroege christendom als symbool van opofferende moederliefde. "Moederpelikanen" werden afgebeeld met een door henzelf opengepikte borst, waardoor de jongen met bloed gevoed konden worden. Pelikanen hebben een grote snavel en een grote keelzak (tussen de onderkant van de snavel en de keel.) Als hij een prooi ziet (voornamelijk vis) schept hij de vissen uit het water. Als een pelikaan zijn hoofd optilt gaat het water weg en blijf de vis achter.