Een klein stukje van de kerststal

die in een kerk opgesteld stond. De vandaag het meest gewaardeerde of geëxporteerde tendens is die van de figuurtjes in bijbelse stijl. Die zijn vervaardigd in gietklei, meestal gedeeltelijk met stoffen beplakt en beschilderd. Deze techniek, in het begin van de XVIIIde eeuw in Sicilië werd uitgevonden, maakt het mogelijk personages in serie te realiseren, waarvan het lichaam op eenvoudige wijze gesneden of gemodelleerd is. Door het gebruik van met een mengsel van lijm en krijt gestijfde stoffen kan de beeldhouwer sneller werken, de productiekosten verlagen en een zeer natuurlijke drapering van de stoffen bereiken. Er is een uitgesproken voorkeur voor neutrale en sombere kleuren. Deze figuurtjes, die in grote series afgewerkt worden, zijn van goede esthetische en technische kwaliteit. Vele stadia van de productie, de reparatie, het schilderwerk en het stijfselen van de stoffen, gebeuren manueel. De toegepaste techniek maakt ze geschikter voor populaire montages, uitgaande van natuurlijke elementen. Men gebruikt ze in familiale kerststallen en ook voor openluchtrealisaties. Door de beperkte grootte van de personages, die op enkele uitzonderingen na de 25 centimeters niet overstijgen, wordt het mogelijk gemaakt, een zelfde tafereel gelijktijdig met scenes uit het dagelijkse leven en scenes uit de Bijbel samen te stellen. De kerststal wordt een heilig verhaal, een samenvatting van de kinderjaren van Christus.