Oude kloosterkeuken

De Meteora is een streek in Noord-Griekenland die gekenmerkt wordt door hoge rotsige pilaren waarop kloosters zijn gebouwd. Door eeuwenlange erosie toen de streek een binnenzee was, hebben de rotsen hun typische uiterlijk gekregen. Vanaf de 9de eeuw werden de natuurlijke zandstenen torens beklommen door kluizenaars die daar hun eigen leefomgeving creëerden en slechts af en toe naar beneden kwamen. Een voorbeeld was de kluizenaar Barnabas die hier een religieus schuiloord zocht in een grot. Andere volgden zijn voorbeeld. Vanaf de 11de eeuw trokken elders verdreven monniken naar het gebied. Halverwege de 14de eeuw verrezen de eerste kloosters op de toppen, onder invloed van de mystieke beweging van het hesychasme (hesychia = rust, kalmte). In 1336 stichtte de monnik Athanasios, afkomstig van de berg Athos zijn Groot-Meteoron, het hoogst gelegen (623 m) en belangrijkste klooster dat hier zou gesticht worden. Nog 23 andere kloosters zouden volgen. Met netten aan touwen en houten ladders van soms wel 40 meter lang transporteerden de monniken de benodigde goederen én personen naar boven. In de hoogtijdagen bestond er een autonome gemeenschap van monniken en 24 kloosters in vrijwel volledige afzondering van de rest van de wereld. Sinds 1490 werd de abt van het Groot Meteoron ook het hoofd van de gehele monnikengemeenschap van Meteora. In de 17de eeuw begon echter het verval van het kloosterleven in Meteora. Er werd gesjoemeld, sommige monniken hielden er als monnik verklede vrouwen op na en van het idealistische gedachtegoed was niets meer overgebleven. In de 18de eeuw werden de kloosters gebruikt als toevluchtsoord voor Grieken die door de Turkse overheersers opgelegde belastingen wilden ontduiken. Tijdens de 19de eeuw werden de Meteora-kloosters gebruikt om te ontkomen aan oprukkende rebellen en tijdens Wereldoorlog II en de daaropvolgende Burgeroorlog (1945-1949) hebben de toen nog overgebleven kloosters veel schade opgelopen. Daar mijn vrij nieuwe desktop computer (agustus 2007) weer eens defect is geraakt (3x binnen één jaar) neem ik een zeker risico door deze foto, hoewel slechts minimaal bewerkt, met een laptop up te loaden.