Sarek: Ruotesvagge

Het laatste traject van onze tocht. Het weer is niet meer zo mooi en we moeten vele ondiepe riviertjes doorwaden. Er ligt nog veel sneeuw. Alle namen in Lapland zijn Laps; het zijn vaak lastig uit te spreken namen, maar de Zweden hebben ze gehandhaafd. Er is geleidelijk meer begrip gekomen voor de lapse manier van leven en hun tradities. Steeds meer wordt er rekening met hen gehpouden. Dat is lang niet altijd het geval geweest. De Zweden hebben in Lapland veel waterkrachtcentrales gebouwd en stuwmeren aangelegd. Daarbij werd geen rekening gehouden met de eeuwenoude trekroutes van rendieren en dus ook van de Lappen, die met hun kuddes meetrokken. De rendieren kwamen daarbij voor een pas aangelegd stuwmeer te staan en stortten zich gewoontegetrouw in het water om net meer over te zwemmen. Niet alleen was het meer aanzienlijk breder geworden, maar de oevers waren bij lage waterstand zo steil, dat duizenden uitgeputte rendieren het water niet meer uitkwamen en verdronken. Uiteindelijk heeft de Zweedse regering de oude toestand hersteld en een ander stuwmeer aangelegd buiten de trekroutes van de rendieren. De Lappen proberen hun oude leefwijze en tradities in stand te houden, maar wel met de verworvenheden van de moderne tijd. Wanneer de rendieren jaarlijks bij elkaar gedreven worden om ze te brandmerken en te slachten worden er sneeuwscooters en helicopters gebruikt. En een keer per jaar komen de lappen bij elkaar in Kvikkjokk voor een soort jaarmarkt; er vind dan tevens een volkstelling plaats. Deze jaarmarkt, hartje winter, is een toeristische attractie geworden en de hotels zijn al maanden van tevoren volgeboekt. Het valt ongeveer samen met de elandentrek. Deze solitaire dieren trekken dan gezamenlijk noor het oosten, waarschijnlijk om het barre klimaat enigszins te ontvluchten. Gescande dia