Oog in Oog

Cliché's. De meeste mensen zijn er dol op, de meeste serieuze fotografen verafschuwen ze. Arches National Park in Utah is zonder twijfel een van de meest gefotografeerde parken in de VS. Veel van de indrukwekkende rotsbogen daar zijn al door miljoenen mensen gefotografeerd, die allemaal even onder de indruk waren toen ze er in levende lijve naast stonden. Vooral de rotsbogen vlakbij de parkeerplaatsen zijn uiteraard populair. :-) Persoonlijk vind ik het juist erg leuk om dit soort iconische plekken te fotograferen, omdat ze meestal het bezoeken en bekijken meer dan waard zijn, en omdat ze een enorme fotografische uitdaging bieden: hoe ga ik hier in vredesnaam iets origineels van maken? Ik ben op veel plekken in de wereld geweest waar nog nauwelijks andere mensen ooit een stap gezet hebben, en om op dat soort locaties originele foto's te maken is vrij eenvoudig - richt je camera op iets en klik. Misschien niet zó eenvoudig, maar een stuk makkelijker dan wanneer je op een plek staat waar al honderdduizenden fotografen je voor zijn geweest. Je zult dan beter moeten nadenken over de foto die je gaat nemen als je wilt dat die zich onderscheidt van de massa. Voordat ik voor de eerste keer Arches NP bezocht, had ik al vele foto's gezien van Turret Arch, gekaderd door North Window. Ik was er altijd vanuit gegaan dat de opening van North Window ongeveer de grootte had van een forse eettafel, of misschien wel kleiner. Pas toen ik er uiteindelijk zelf rondliep, zag ik opeens hoe groot North Window werkelijk is - heel groot. De scène waar ik al honderden varianten van had gezien, was in het echt veel spectaculairder dan ik had gedacht. De eerste beslissing die ik daarom nam, was om een menselijk element aan mijn foto toe te voegen zodat je een beter gevoel van schaal krijgt. Vrijwel alle landschapsfotografen proberen met man en macht menselijke elementen uit hun foto's te houden, dus dat is prettig als je probeert iets origineels te maken. Mijn timing hielp ook nog een handje, want sneeuw zie je relatief veel minder vaak in foto's uit dit gebied, en dat kleine beetje zorgt er net voor dat North Window en Turret Arch mooi gescheiden worden in de middengrond. Het blijft natuurlijk een cliché-plaat, maar ik vond het leuk om te proberen er net iets anders van te maken.