Vallon-Pont-d'Arc

De Pont d’Arc is één van de bekendste en meest gefotografeerde bezienswaardigheden in de Ardèche. Over het ontstaan van de Pont d’Arc gaan veel mooie en boze verhalen rond, maar de geschiedenis leert dat de boogbrug echt is ontstaan door de natuur. Bij de hoge waterstanden, met name in de winter, in het verleden is de kalkstenen rots simpelweg uitgesleten door het stromende water van de rivier de Ardèche. Feitelijk wordt de boog steeds groter, omdat het water nog steeds z’n effect heeft bij hoge waterstanden en sterke stroming. Het is natuurlijk een prachtig en spectaculair stukje natuur, maar er zijn meer van dit soort boogbruggen in Frankrijk en de rest van de wereld. Er zijn echter twee zaken die de Ardèche variant uniek maken. Ten eerste is de Pont d’Arc immens groot: 59 meter lang en maar liefst 54 meter hoog. Het gat waardoor de rivier stroomt is 34 meter breed. Ten tweede overspannen de meeste natuurlijke boogbruggen, die door stomend water en erosie zijn uitgesleten, uitgeputte rivieren. De Pont d’Arc daarentegen overbrugt de nog altijd stromende Ardèche, de grootste rivier van het gelijknamige departement.