Vimy Ridge

The Canadian National Vimy Memorial herdenkt de gevallen Canadese soldaten (ca 60,000) tijdens WW1. Daarnaast draagt dit memorial de namen van 11.285 vermisten of wel gesneuvelden waarvan het graf onbekend is. In 1920 werd er een ontwerp-competitie gehouden om met voorstellen te komen voor memorials op diverse sites in België en Frankrijk. Dit ontwerp won en is op de belangrijkste plaats gebouwd. Vimy Ridge is een heuvel rug in Noord-Frankrijk niet ver van Arras. Hier werden vanaf 1914-1917 diverse vergeefse pogingen gedaan om de heuvelrug op de Duitse bezetters te veroveren. Na vele slagen en ontelbare slachtoffers kregen de Canadezen de "eer" om het ook eens te proberen. Tussen 9 april en 12 april 1917 vielen zij aan en dit keer met succes. De heuvelrug werd veroverd, al koste het 3600 doden en ruim 7000 gewonden aan Canadese kant alleen . Het memorial (en ook de slag) is één van de, zo niet, het belangrijkste monument voor de Canadezen. Het gaf hen mede het gevoel een natie te zijn geworden. De torens zijn ruim 30 meter hoog en het geheel opgebouwd uit kalksteen, afkomstig uit Kroatië, rust op een enorme betonnen constructie. In 1925 begon men met de bouw en na 11 jaar was men in 1936 klaar om het onder grote interesse en door de koning Edward te laten onthullen. Het is een immens en indrukwekkend monument dat van ver te zien is. Het witte kalksteen vraagt je om een zonnebril te dragen op mooie dagen. De totale site is 100ha en rond het monument grotendeels niet begaanbaar wegens gevaar voor explosies. Ontelbare niet ontplofte munitie, bommen en explosieven bevinden zich nog in de omliggende velden. Deze worden uit veiligheid begraast door schapen.