monnikskap

De mooiste tuinplant in het najaar vind ik wel de Aconitum ofwel de Monnikskap. De oorspronkelijk plant is prachtig blauw paars, dat in de tuin een geweldig najaarseffect geeft. Er zijn tegenwoordig ook varianten in andere kleuren te koop maar daar heb ik nog geen ervaring mee. De vaste plant dankt zijn Nederlandse naam aan de vorm van de bloem. Deze lijkt op een middeleeuwse monnikskap. De Aconitum heeft een vrij lugubere geschiedenis. Het verhaal verteld ons dat het sap van de plant vroeger werd gebruikt om de gifbeker te vullen. Na het begaan van een ernstig misdrijf kon men worden veroordeeld tot het leegdrinken van deze beker. De rijke en vooraanstaande burgers en edelen werden veroordeeld tot het drinken van een beker Aconitum, terwijl de gewone burger het met Scheerling (een eveneens zeer giftige plant) moest doen. Het verschil zit erin dat men met gif van de Monnikskap een snellere maar ook wel pijnlijke dood sterft en met gif uit de Scheerling een zeer langzame en pijnlijke dood tegemoet gaat. Verschil moest er toch blijven, zelfs tot in de dood. Als het gewas in de tuin wordt gehouden is het dus aan te raden om kleine kinderen uit de buurt te houden. De bladeren, bloemen en wortelstokken zijn allemaal giftig.