Kruisspin

De kruisspin (Araneus diadematus) is een middelgrote spin uit de familie van de wielwebspinnen Het meest opvallende kenmerk is de kruisvormige tekening van witte vlekjes op de rug van het achterlijf. Deze vlekjes zijn kristallen van een afvalstof genaamd guanine. Vrouwtjes zijn aanzienlijk groter dan mannetjes. De spin bouwt een groot, spiraalvormig wielweb, dat soms wel 40 cm in diameter kan zijn. Ze bouwt elke dag een nieuw web. Mannetjes zijn veel kleiner en benaderen het web van het vrouwtje voorzichtig, omdat ze het risico lopen om opgegeten te worden. In de herfst legt het vrouwtje haar eitjes in een beschermende cocon, waarna ze sterft. In de lente komen de eitjes uit en de jonge spinnetjes blijven eerst in een groepje bij elkaar. Ze verspreiden zich door zich aan een zijden draadje te laten meevoeren door de wind, een methode die 'ballooning' wordt genoemd.  Het wielweb wordt meestal in de ochtend gebouwd, vaak op beschutte plekken tussen planten, struiken of in tuinen. De spin zit meestal in het midden van het web, maar soms ook verstopt aan de zijkant. Bij trillingen van een gevangen insect komt ze snel in actie, verlamt de prooi met een giftige beet en wikkelt die vervolgens in met spinsel. Ze voedt zich voornamelijk met vliegende insecten zoals vliegen, wespen en bijen. De webben zijn extra goed zichtbaar in de herfst door de dauw die erop blijft hangen..