IC 1396 Elephant's Trunk Nebula

De olifantenslurfnevel is een concentratie van interstellair gas en stof binnen het veel grotere geïoniseerde gasgebied IC 1396, gelegen in het sterrenbeeld Cepheus, ongeveer 2.400 lichtjaar van de aarde. Het deel van de nevel dat hier wordt getoond, is de donkere, dichte globule IC 1396A. Deze wordt vaak de olifantenslurfnevel genoemd vanwege zijn uiterlijk in zichtbaar licht, waar een donker gebied met een heldere, kronkelende rand te zien is. De heldere rand is het oppervlak van de dichte wolk die wordt verlicht en geïoniseerd door een zeer heldere, massieve ster (HD 206267), net ten oosten van IC 1396A. De gehele IC 1396-regio wordt geïoniseerd door deze massieve ster, behalve de dichte globulen die zichzelf kunnen beschermen tegen de krachtige ultraviolette straling van de ster. De olifantenslurfnevel wordt tegenwoordig gezien als een plek waar sterren worden gevormd. Hier bevinden zich meerdere zeer jonge sterren (minder dan 100.000 jaar oud), ontdekt via infraroodbeelden in 2003. Twee oudere, maar nog steeds jonge sterren (een paar miljoen jaar oud) bevinden zich in een kleine, ronde holte in het 'hoofd' van de globule. De winden van deze jonge sterren hebben mogelijk de holte leeggemaakt. De gecombineerde werking van het licht van de massieve ster, dat de rand van de wolk ioniseert en comprimeert, en de wind van de jonge sterren die gas naar buiten verplaatst, zorgt voor een zeer hoge druk in de olifantenslurfnevel. Deze druk heeft de huidige generatie protosterren doen ontstaan.