victoria amazonica

Behalve de eerder getoonde reuzenaronskelk bloeide in de hortus ook de Victoria Amazonica. De 's nachts bloeiende reuzenwaterlelie bloeit meestal in juni, juli of augustus. De Victoria amazonica groeit in het stroomgebied van de Amazone-rivier in Brazilië en werd daar in 1801 ontdekt. Op 8 juli 1872 bloeide Victoria voor het eerst in de Leidse Hortus. De stralend witte bloem van de Victoria Amazonica opent in het donker. Eerst verschijnt een jong blad en daarnaast komt de bloemknop tevoorschijn. Het sein tot bloei is een zware ananasgeur die de bloem afgeeft. De geur lokt kevers aan die in de nacht actief zijn en de geopende witte bloem bloem binnenvliegen. Ze worden, als de bloem zich in de ochtend als het licht wordt sluit, gevangen gehouden en tijdens hun verblijf in de bloem bedekt met stuifmeel. De volgende avond of nacht opent de bloem zich een tweede keer en is dan van kleur veranderd, van room-wit naar donker-roze. De kevers vliegen uit en brengen stuifmeel over naar een pas geopende Victoriabloem een eindje verderop. De 'oude' Victoria zakt onder water en vormt zaden die in de rivierbodem vallen en weer kiemen. Het is een fabeltje dat de Victoria amazonica maar één keer in het jaar één bloem vormt. Als alle voorwaarden juist zijn (warmte, licht, vochtigheid) vormt Victoria vanaf juni ongeveer elke 7e tot 8e nacht een nieuwe bloem. In de Hortus worden in het voorjaar de zwarte, erwt-achtige zaden in een bak met water van 35øC opgekweekt en later uitgeplant in de vijver van de Victoria-kas. De groeikracht van Victoria is indrukwekkend. Binnen een paar dagen tijd kunnen de jonge bladeren in de zomer een doorsnee van 2,5 meter halen. Het draagvermogen van het blad is zo'n 40 kilo. je kunt hier dan ook meestal een keer per jaar je baby of kleine peuter op zo'n blad op de foto komen zetten.