noorder dierenpark

Het Dierenpark Emmen, tot 2004 Noorder Dierenpark genoemd, is een dierentuin in de Nederlandse stad Emmen (provincie Drenthe). Het vormt naast Aqua Zoo Friesland bij Leeuwarden een dierentuin van formaat in het noorden van Nederland. De dierentuin groeide in de loop der jaren uit tot een van de belangrijkste attracties in dit deel van Nederland. Als specialiteit geldt het tentoonstellen van kuddes op relatief grote oppervlakten. Het dierenpark verkeert anno 2011 in zeer grote financiële nood als gevolg van sterk teruggelopen bezoekersaantallen, die geweten worden aan het feit dat de dierentuin niet met haar tijd meeging. In oktober 2010 balanceerde het dierenpark op het randje van een faillissement en verstrekte de gemeente Emmen vanwege het belang voor de regio een lening om het dierenpark de kans te geven financieel orde op zaken te stellen. Na 31 december 2015 is Dierenpark Emmen op de centrumlokatie voor het publiek gesloten. Op 25 maart 2016 vindt een heropening plaats onder de naam Wildlands Adventure Zoo Emmen op de Noordbargeres te Emmen-West. Vroege jaren en oorlogstijd In mei 1935 werd de dierentuin opgericht door Willem Oosting (1906-1983) die eigenaar en directeur was. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bood Oosting het dierenpark aan als schuilplaats voor onderduikers. Vanaf begin 1943 woonden er illegaal mensen. Uiteindelijk was het een schuilplaats voor achttien personen die er als 'werknemers' dagelijks werkzaamheden verrichtten. De meesten waren vervolgde Joden, anderen gezochte verzetslieden en mensen die niet in Duitsland wilden werken. Ze sliepen op zolder boven de olifantenstal en in het roofdierenverblijf. Deze plek was gekozen omdat het niet gemakkelijk was hier onverwachts binnen te vallen. In maart 1945 kwam er weliswaar een inval van Duitse politie en hun Nederlandse handlangers in het park maar de onderduikers wisten tijdig weg te komen.