Thailand

Op een kleine twee kilometer lopen van de bekende backpackersstraat Khao San Road vind je de indrukwekkende Wat Saket – dé gouden berg van Bangkok. Om de top te bereiken moet je een wenteltrap met maar liefst 344 treden beklimmen voordat je kunt genieten van het uitzicht. Op de top word je niet alleen getrakteerd op prachtige vergezichten, maar ook op gouden Boeddhabeelden, chedi’s en ornamenten. Het terrein van de Wat Saket is al driehonderd jaar een heilige plek in Bangkok. Voor die tijd werd het echter gebruikt als crematorium. Tienduizenden mensen die waren overleden aan de gevolgen van de pest werden hier naartoe gebracht en opgestapeld. Omdat er zo veel slachtoffers waren, duurde het (te) lang voordat de lichamen gecremeerd werden. Later werd er een gigantische Chedi over het crematorium heen gebouwd. Maar helaas zakte de hele tempel al in tijdens de bouw. Dat kwam omdat de zachte rivieroever grond van Bangkok niet in staat was om het gewicht te houden. Jaren gingen voorbij en de berg (wat in in feite een ruïne was van modder en bakstenen) werd overwoekerd door onkruid en planten. Het werd een groene berg, midden in de stad. Pas in 1940 besloot men de berg vast te zetten met cement. Het zakte daardoor niet meer weg en er werd een grote, gouden chedi op geplaatst. Dit is hoe we de Wat Saket nu kennen.