In aanloop naar de Sony World Photography Awards 2026
Nederland en België goed vertegenwoordigd. Op 16 april worden in Londen de winnaars bekendgemaakt van de Sony World Photography Awards 2026. In aanloop naar de ceremonie zijn de finalisten en genomineerden van de Professionele competitie al onthuld. Het prestigieuze evenement beleeft inmiddels zijn 19e editie en viert opnieuw uitzonderlijke fotoprojecten die zowel inhoudelijk als visueel indruk maken.
Met meer dan 430.000 ingezonden beelden uit ruim 200 landen en regio’s was de competitie dit jaar nóg groter dan vorig jaar (419.000 inzendingen). De 10 categoriewinnaars en de Photographer of the Year worden aanstaande woensdag onthuld tijdens een galaceremonie in Somerset House, Londen. De winnaar ontvangt een geldprijs van $25.000, Sony-apparatuur en een solotentoonstelling in 2027.
Nieuw dit jaar zijn de India National Award, waarmee uitzonderlijk Indiaas fototalent wordt erkend, en de European Student Award voor opkomende Europese fotografen. Daarnaast keren de exclusieve workshopdagen voor categoriewinnaars terug: onder de noemer Insights krijgen zij een dag lang op maat gemaakt advies van vooraanstaande figuren uit de sector.
Bekijk alle finalisten: https://www.worldphoto.org/sony-world-photography-awards/winners-galleries/2026
Nederland en België in de prijzen
Vorig jaar schreven we over Marielle van Uitert, die met haar ontroerende serie over wolf GW2937m de shortlist haalde in de categorie Wildlife & Nature. Dit jaar doet de Lage Landen het nóg beter: maar liefst vijf fotografen uit Nederland en België vallen in de prijzen.
Rob Van Thienen (België), Finalist, Sport
De Belgische fotograaf Rob Van Thienen bereikte de finale in de categorie Sport met zijn serie It’s a Dog’s Life. Jarenlang woonde hij trainingssessies bij van windhonden, vaak voormalige racehonden die na hun pensioen door particulieren zijn geadopteerd. Op een privébaan jagen de dieren op een nep-konijn dat over een rail wordt getrokken. Van Thienen fotografeerde zijn favoriete moment: wanneer de honden in een zandbak het nep-konijn grijpen. Het resultaat zijn explosieve beelden vol kracht en beweging.
Colin Delfosse (België), Finalist, Documentary Projects
Colin Delfosse werd geselecteerd in de categorie Documentary Projects met zijn serie Restitution. Het project volgt de reis van Afrikaanse maskers tussen de Democratische Republiek Congo en België, van hun oorspronkelijke rituele gebruik tot hun tentoonstelling in musea. Delfosse raakt daarmee aan een van de meest actuele debatten: de vraag of en hoe koloniale objecten moeten worden teruggegeven aan hun land van herkomst.
Alain Schroeder (België) — Shortlist, Sport
De Belgische documentairefotograaf Alain Schroeder is geen onbekende bij de Sony World Photography Awards — hij viel eerder al in de prijzen. Dit jaar haalde hij opnieuw de shortlist, ditmaal in de categorie Sport van de Professionele competitie. Schroeder staat bekend om zijn indringende, langlopende documentaireprojecten wereldwijd.
Peter Lipton (Nederland), Shortlist, Architecture & Design
De Nederlandse fotograaf Peter Lipton haalde de shortlist in de categorie Architecture & Design met zijn serie Kabe. Lipton documenteerde het getransformeerde landschap van de noordoostkust van Japan na de verwoestende aardbeving en tsunami van 2011. In het bijzonder fotografeerde hij in Minamisanriku, in de prefectuur Miyagi. Zijn beelden tonen hoe natuur en mens omgaan met de naweëen van een ramp die het land blijvend tekende.
Wouter van Hofwegen (Nederland), Shortlist, Natural World & Wildlife
In de Open competitie haalde Wouter van Hofwegen de shortlist in de categorie Natural World & Wildlife met zijn beeld At the Edge. De foto toont een ijsbeer, alleen staande op het punt waar ijs en water samenkomen, een symbool van veerkracht in een veranderend klimaat. Een krachtig beeld dat de kwetsbaarheid van de Arctische natuur samenvat in één enkel frame.
Jay Tang (Nederland) — Shortlist, Creative
Jay Tang haalde de shortlist van de Open competitie in de categorie Creative met zijn beeld Unseen, onderdeel van een zwart-witserie van gezichtsloze portretten en abstracte close-ups van het vrouwelijk lichaam. Tang onderzoekt de delicaatheid van het lichaam door spel met licht en schaduw. Het beeld ontstond spontaan toen het model haar arm voor haar gezicht bewoog.
Stan Bouman (Nederland) — Shortlist, Natural World & Wildlife
De 61-jarige Stan Bouman uit Gendringen haalde de shortlist in de categorie Natural World & Wildlife met zijn foto Waving Squirrel. Het kostte hem meer dan 40 uur en 4.000 opnames om het beeld te maken. Bouman plaatste twee weken lang een wildcamera om het gedrag van eekhoorns te bestuderen, ontdekte dat één eekhoorn steeds dezelfde route aflegde, en wist het dier uiteindelijk in een draaiende beweging vast te leggen. “Veel mensen zeggen dat het geluk is of door AI gemaakt, maar ik noem het gepland geluk,” aldus Bouman.
Laura Anna Rossa (België), Shortlist, European Student Award
Tot slot valt ook studente Laura Anna Rossa op, verbonden aan de LUCA School of Arts Sint-Lukas in Brussel. Zij werd genomineerd voor de nieuwe European Student Award met haar serie In the Valley, Flowers Remain. In dit project legt Rossa de tijd vast die ze doorbracht met haar vriend Patrick, een bewoner van een langdurige psychiatrische afdeling op het Belgische platteland. Een intiem en kwetsbaar werk dat de grens tussen documentaire en persoonlijk verhaal opzoekt.
Blik op de internationale finalisten
Naast het talent uit de Lage Landen tonen de internationale finalisten een breed scala aan onderwerpen en stijlen. Enkele opvallende projecten:
• André Tezza (Brazilië) belicht met Everyday Structures de bescheiden architectuur van buurtsupers in Zuid-Brazilië.
• Pablo Ramos (Mexico) onderzoekt in The Black Album de verdwenen personen van Mexico via silhouetten uit archieffoto’s.
• Santiago Mesa (Colombia) volgt in Under the Shadow of Coca boeren wier bestaan afhangt van de cocaïnehandel.
• Hayate Kurisu (Japan) documenteert in Living Photographs het verlies van een kind door doodgeboorte en de dagen die het gezin daarna samen doorbracht.
Outstanding Contribution to Photography
Dit jaar ontvangt de Amerikaanse fotograaf Joel Meyerowitz de prijs voor Outstanding Contribution to Photography. Als een van de eerste voorstanders van kleurenfotografie heeft Meyerowitz een cruciale rol gespeeld in het algemeen bekendmaken en gebruiken van deze methode. Zijn werk, dat meer dan zes decennia omspant, van iconische straatfotografie in New York tot de zeegezichten van Cape Cod en zijn cruciale documentatie van Ground Zero na 9/11, is te zien geweest in meer dan 350 tentoonstellingen en gepubliceerd in 57 monografieën.
Ter gelegenheid van de Award wordt een speciale retrospectieve van zijn werk getoond in Somerset House, met nieuwe video- en audio-installaties gemaakt in samenwerking met filmmaker Chris Ryan. Meyerowitz is de 19e ontvanger van deze onderscheiding en voegt zich bij een lijst van grootheden als Sebastião Salgado (2024), Susan Meiselas (2025) en Martin Parr (2017).
Tentoonstelling
Vanaf 17 april, de dag na de uitreiking, is het werk van de finalisten en genomineerden te bewonderen in Somerset House, Londen, met meer dan 300 beelden. De tentoonstelling loopt tot en met 4 mei 2026, waarna deze de wereld rondreist. Op 21 april vindt bovendien een speciaal gesprek met Joel Meyerowitz plaats.
Opmerkingen