Paradijsje

Mijn mooiste ervaring met Griekenland tot nu toe: Ithaki. Niets dan rust, ruimte en stranden en strandjes geheel voor je zelf. Foto genomen op ca. 500 meter hoogte. Aan de horizon ligt het veel grotere eiland Kefalonia. Ithaka (of Ithaki, Ithaca - het eiland kent vele spellingsvormen) is een van de Ionische eilanden en ligt even te oosten van het grotere eiland Kefalonia. Het eiland Ithaca is niet zo groot en daarbij ook bijzonder rustig. Het is een tamelijk heuvelachtig eiland. De oppervlakte van het eiland bedraagt 96 km2 en het inwonersaantal ligt zomers net even boven de 4000 mensen. De mythe vertelt dat Ithaca de geboorteplaats was van de Griekse held Odysseus die Troye belegerde en met het idee kwam om het grote houten paard te bouwen. Bewijs hiervoor is er trouwens niet want nergens is er bijvoorbeeld een paleis gevonden (waar zijn vrouw Penelope zou hebben gewoond) en veel archeologisch bewijs dat Ithaca een belangrijk machtscentrum was is er niet. Er is niet veel meer te doen op Ithaca dan wat door de heuvels te wandelen en wat van de alom aanwezige stilte, de schoonheid of de romantiek van het eiland te genieten. De huidige hoofdstad heet Vathi dat diep weggeborgen ligt in een inham dan wel baai in het midden van het eiland. In 1953 werd de stad door een aardbeving vernield maar is sindsdien op een sympathieke manier weer opgebouwd. De huizen hebben er rode daken en de meeste toeristen zijn te vinden in de haven bij het water, waar je uitkijkt op het (gevangenis)eilandje Lanrioto. De verbindingen met de veerboten naar Ithaki zijn goed te noemen ondanks dat het eilandje niet echt een toeristische trekpleister is te noemen (de meeste stranden zijn kiezelstranden en veel bezienswaardigheden zijn er niet). De meeste grote veerboten leggen aan in de hoofdstad Vathi, maar soms doet er ook een veerboot een van de andere twee havens aan (Frikes in het noorden en Piso Aetos aan de westkant van het eiland waar wel eens boten vanuit Kefalonia aanleggen). In Piso Aetos komt ook wel eens een enkele keer een grotere internationale veerboot aan die niet de tijd kan vinden om in Vathi aan te gaan leggen. Vanuit Vathi is er een bus die door de heuvels naar het badplaatstje Stavros rijdt, waar ook wat kamers te huur zijn, en naar nog een paar kleine dorpjes in het noorden. Deze bus gaat ook naar het oude dorp Perahori dat beneden Vathi ligt en dat het centrum van het eiland was in de tijd dat de piraten de Griekse eilanden nog onveilig maakten. In het 'hoogseizoen' zijn er ook taxiboten vanuit Vathi naar de kiezelstranden en de vissersdorpjes van Kioni en ook Frikes.