Hengelen naar water

Hengel (Melampyrum pratense) is een plant uit de bremraapfamilie (Orobanchaceae). Wat niet veel mensen weten is dat Hengel een halfparasiet is. Dit opmerkelijke plantje heeft groene blaadjes voor fotosynthese, maar water met nutriënten wordt door de wortels aftapt uit de wortels van andere planten. Met deze strategie kan hengel in een aantal weken volledig uitgroeien en ook in droge milieus voldoende water opnemen. Hengel bloeit van mei tot september en sterft af aan het eind van de zomer. Vanaf juli vindt de verspreiding van het zaad plaats, waarschijnlijk met behulp van mieren.